Aparecen como una constante imposible de pasar por alto en las colecciones pre-fall. Sirva la tendencia como pretexto para hacer un muy breve recorrido por la historia de una de las más poderosas, aunque minúsculas, herramientas de la moda. 

La joven dise&ntilde;adora australiana Kym Ellery lleva ya algunas temporadas jugando con los botones en las colecciones de la firma que lleva su apellido. Y es que, al parecer, las siluetas estructuradas, arquitect&oacute;nicas y lujosas que suele presentar, han encontrado un gran aliado en estos viejos elementos que, adem&aacute;s de cumplir con su funci&oacute;n de cierre y ajuste, le dan un toque l&uacute;dico a los dise&ntilde;os. En las piezas de Ellery &mdash;en especial en las que ha presentado en las pasarelas pre-fall&mdash;, los botones son grandes e indiscretos. Incluso buscan llamar la atenci&oacute;n por medio del contraste. El mejor ejemplo, un magn&iacute;fico abrigo naranja que destaca del conjunto gracias &mdash;en parte&mdash; a los enormes botones planos de dos agujeros que, apareciendo en la l&iacute;nea central, los bolsillos y las mangas, sobresalen por su blancura y estilo minimalista.

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Al igual que otros dise&ntilde;adores que han experimentado con ellos esta temporada, Ellery nos ha permitido hablar de los botones &mdash;y observarlos&mdash; como si se trataran de algo nuevo. Nada m&aacute;s alejado de la realidad, ya que son objetos casi tan antiguos como la ropa misma. Hay &mdash;seg&uacute;n la Enciclopedia de la historia de la tecnolog&iacute;a, editada por Ian McNeil&mdash; botones de hasta cinco mil a&ntilde;os de antig&uuml;edad que, hechos de conchas, fueron encontrados a orillas del r&iacute;o Indo, en el territorio que actualmente es Pakist&aacute;n. Sorprende que en aquel entonces no ten&iacute;an una funci&oacute;n pr&aacute;ctica. Cuando nacieron, los botones no eran m&aacute;s que adornos, y como eso fueron evolucionando. &ldquo;Hubo un incremento gradual del uso de los botones en la Edad Media, en particular para usos decorativos&rdquo;, menciona McNeil. Aunque los romanos tambi&eacute;n los usaron en las ropas que se llevaron a lo largo de todo lo que dur&oacute; su gran imperio, los botones medievales llaman la atenci&oacute;n hasta hoy por lo minuciosos que eran los detalles que ostentaban. Eran obras de arte en miniatura, muchas veces con paisajes o retratos grabados o pintados. Estaban hechos de materiales de lujo: oro, plata, marfil, porcelana o madreperla. Seg&uacute;n cuenta la periodista Jude Stewart en su art&iacute;culo &ldquo;The Button: A Visual History of the World&rsquo;s Sexiest Fastening&rdquo; publicado en la revista Slate, &ldquo;durante el periodo medieval, usar muchos botones significaba abundancia econ&oacute;mica. El coleccionista Franco Jacassi la describe como una &eacute;poca en la que se pod&iacute;a pagar una deuda con solo quitarle un precioso bot&oacute;n a un traje. Los italianos a&uacute;n describen las salas donde se re&uacute;nen los poderosos como stanze dei bottoni, &ldquo;salones de botones&rdquo;.

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Opening Ceremony

Stella McCartney

Proenza Schouler

Paco Rabanne

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Ellery

Balenciaga

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Retomando a McNeil, el estatus de los botones como un s&iacute;mbolo de lujo se acab&oacute; con su &ldquo;democratizaci&oacute;n&rdquo;. &ldquo;En el siglo xviii&rdquo;, dice el autor, &ldquo;la producci&oacute;n mecanizada provoc&oacute; una consecuente reducci&oacute;n de precios, lo que populariz&oacute; el producto&rdquo;. Los botones, que ya se usaban tambi&eacute;n de manera pr&aacute;ctica para ajustar mejor las prendas al cuerpo, se volvieron entonces objetos de uso com&uacute;n, e incluso comenzaron a ser considerados baratijas. Pero, pese a que su valor econ&oacute;mico ya no era relevante, su presencia cultural se iba haciendo cada vez m&aacute;s notoria. Que los ni&ntilde;os aprendan a abotonarse la ropa sigue siendo hasta hoy uno de sus primeros actos de independencia y representa un primer paso en la relaci&oacute;n que desarrollan con la vestimenta; abotonarse tambi&eacute;n implica prepararse para una acci&oacute;n retadora, como ir a una guerra &mdash;literal o metaf&oacute;rica&mdash; o para enfrentarse a un clima adverso. Desabotonarse, en cambio, se relaciona con el descanso, la relajaci&oacute;n y tambi&eacute;n con el arrebato. Dec&iacute;a el poeta argentino Oliverio Girondo que, entre los tipos de amor, hay uno &ldquo;que arranca los botones de los botines&rdquo;. En el lenguaje cinematogr&aacute;fico, basta ver que una persona quita un par de botones de la prenda de otra para asumir lo que pasar&aacute; entre ellas. Los botones son funcionales, ornamentales y, como bien apunt&oacute; Jude Stewart, son sexis. Tambi&eacute;n son unos supervivientes. Ni el cierre ni el velcro ni las agujetas han acabado con su reinado.

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&ldquo;Para muestra, un bot&oacute;n&rdquo;, dice el dicho, y esta temporada hay muchos que prueban, por s&iacute; mismos, su alto valor pr&aacute;ctico y est&eacute;tico. Ya sea usados de modo cl&aacute;sico, como hace Joseph en sus chaquetas y gabardinas; como un statement al estilo de Ellery, que comparten firmas como Opening Ceremony, Sportmax, Ports 1961 y Proenza Schouler; extra&ntilde;amente discretos en el caso de Balenciaga; elegantes y como rescatando el esp&iacute;ritu del medioevo al estilo que propone la casa Fendi; o como un elemento poderoso en el aspecto decorativo, tal como se aprecia en los dise&ntilde;os que presentaron Paco Rabanne y Stella McCartney, quienes los eligieron en versiones met&aacute;licas y a presi&oacute;n. Despu&eacute;s de a&ntilde;os en el anonimato por &iacute;nfimos y comunes, los botones recuperan hoy un poco de sus glorias pasadas y reciben, por fin, la atenci&oacute;n que merecen los peque&ntilde;os detalles: part&iacute;culas de sofisticaci&oacute;n que hacen la diferencia cuando, en suma, dan forma a lo que hoy concebimos como lujo y elegancia.

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El valor de un botón

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